Lotus wird die Welt im Jahr 2020 mit einem neuen Sportwagen schmücken, und der CEO der Marke hat die ersten Details darüber gegeben, was wir von dem noch nicht genannten Auto erwarten sollten.
CEO Phil Popham, ein ehemaliger Jaguar-Land Rover und Sunseeker Yacht Executive, sagte, das Auto werde in einem Interview mit Autocar Freitag keine neue Plattform einleiten. Die nächsten Elise, Exige und Evora haben diese Ehre. Stattdessen wird dieser Sportwagen auf einer stark aktualisierten Lotus-Architektur fahren, die sich auf Funktionalität und Ergonomie konzentriert. Am wichtigsten ist, dass es das erste neue Auto von Lotus unter dem chinesischen Eigentümer Geely ist. Ein Toyota-Motor sollte auch den Sportwagen antreiben, da diese Partnerschaft vorerst unverändert bleibt. Popham fügte hinzu, es werde wie ein Lotus fahren und sich auf leichte Materialien konzentrieren.
Popham machte deutlich, dass Geely große Hoffnungen (und wahrscheinliche Erwartungen) hat, da es "Milliarden" von Dollars in die Marke steckt.
Der wirkliche Einfluss von Geely auf Lotus wird wahrscheinlich erst im nächsten Jahrzehnt klar, wenn neue Modelle auf einer neuen Plattform eintreffen und der CEO der Ansicht ist, der neue Sportwagen werde etwas von Trittstein sein. Er sagte, es gibt diesen neuen Sportwagen, dann kommt alles auf eine neue Architektur, die gerade entwickelt wird. Popham sagte, dass drei bis vier Jahre nach Fertigstellung der Plattform keine neuen Autos erwartet werden sollten. Er gab keinen Zeitrahmen für die Architektur an, schlug jedoch vor, dass Aluminium nicht geklebt werden kann, wenn Ingenieure eine bessere Option finden.
Bei einem weiteren Blick in die Zukunft fügte Popham hinzu, er könne Lotus in eine Reihe von Segmenten expandieren sehen. Er benutzte Porsche als Vorbild. Die deutsche Luxusmarke verkauft neben ihren Hochleistungssportwagen jetzt auch SUVs und eine Fließhecklimousine. SUVs sind jedoch am wahrscheinlichsten für Lotus. Gerüchten zufolge soll auch ein Elektroauto mit geringer Produktion produziert werden. Das Unternehmen hat die Existenz eines solchen Autos bisher nicht bestätigt oder bestritten.
Apropos Elektrifizierung: Irgendwann werden alle Lotus-Modelle es einbauen. Popham gab zu, dass keine Entscheidung getroffen wurde, welche Art von System die Autos verwenden werden. Der derzeitige Schwerpunkt liegt auf der Erneuerung der Kernsportwagen der Marke. Entscheidend ist, dass der CEO den Einstiegspreis nicht wesentlich höher als die aktuellen Lotus-Modelle erhöhen möchte.
Diese Medizin gibt es nicht auf Krankenschein, ich weiss, dass Gaspedal ist rechts!
"...der Ansicht ist, der neue Sportwagen werde etwas von Trittstein sein..."
Was ist denn bitte ein 'Trittstein'?
"...schlug jedoch vor, dass Aluminium nicht geklebt werden kann, wenn Ingenieure eine bessere Option finden..."
äh, was? Nicht geklebt werden kann?
Ich glaub, im Moment sind viele schlechte Übersetzungen von möglichen (oder erfundenen) Presse-Mitteilungen in Netz, aber das hier ist derzeit die Spitze des Blödsinns
Lotus wird im nächsten Jahr einen brandneuen Sportwagen enthüllen, da die Expansion unter Geely-Eigentum Früchte zu tragen beginnt.
Das Modell ist Teil eines Fünfjahresplans, der von Geely unterzeichnet wurde, wie der neue Lotus Cars CEO Phil Popham bestätigt hat.
Das neue Modell basiert auf einer stark überarbeiteten bestehenden Lotus-Architektur und wird vor den Modellen Elise, Exige und Evora der nächsten Generation erscheinen. Sie werden in etwa drei bis vier Jahren eingeführt, sobald die neue Architektur, die ihnen zugrunde liegen wird, entwickelt ist.
Das neue Modell des nächsten Jahres wird die berühmte Fahrdynamik von Lotus beibehalten und gleichzeitig praktischer und benutzerfreundlicher sein als die bestehenden Modelle, mit verbessertem Einstieg, Ausstieg, Ergonomie und Infotainment, wobei der Evora als wahrscheinlichste Basis dient. Es ist eine Brücke in die neue Ära der Lotus-Sportwagen, so Popham. "Da ist dieses eine Auto, dann die neue Plattform", sagte er.
Popham wird dann schließlich das Produktportfolio von Lotus über die bestehende Sportwagenpalette hinaus erweitern. Der ehemalige Jaguar Land Rover Executive und Sunseeker Yachts Chef hat sich noch nicht über die Besonderheiten entschieden, aber SUVs sind das wahrscheinlichste Ergebnis. Autocar versteht auch, dass ein neues siebenstelliges, elektrisch betriebenes Hypercar als limitiertes Halo-Modell für diese neue Ära von Lotus mit dem Codenamen Omega in Entwicklung ist, obwohl Popham dies noch nicht bestätigt hat.
Alle zukünftigen Lotus-Modelle werden irgendwann die Elektrifizierung nutzen, sagte Popham, aber in welchem Format genau noch nicht entschieden ist. "Der Fokus liegt vorerst auf dem Ersatz der Produkte, die wir heute haben - der Sportwagen", sagte er. "Lange Zeit hatte Lotus nicht gesehen, was erforderlich ist. Sie benötigen einen langfristigen Plan, einen Produktplan und einen investitionssicheren Businessplan. Wir haben den Plan im Griff."
Lotus wird auch versuchen, die "große Chance" zu nutzen, die sich daraus ergibt, Teil einer so großen und gut ausgestatteten Gruppe wie Geely zu sein, sagte Popham. Dazu gehören "Design-, Entwicklungs- und Fertigungsmöglichkeiten" und das Potenzial für gemeinsame Architekturen für zukünftige Modelle jenseits von Sportwagen sowie die Untersuchung der Zukunft des vorerst harmonisch weitergeführten Motorenvertrags mit Toyota.
Über die Finanzen, die mit Geely zu tun haben, sagte Popham: "Wir reden nicht von zehn oder hundert Millionen, sondern von Milliarden."
Über die breitere Rolle, die Geely spielen kann, sagte er: "Das gesamte konzeptionelle Arbeits- und Produktplanungsmanagement wird bei Lotus angesiedelt sein, aber wir können und werden Pakete wieder an Geely weitervergeben.
Sie verfügen über viele technologische Fähigkeiten, ein Designstudio in Coventry, Ingenieure in Schweden, Deutschland und China. Wir beschäftigten im vergangenen Jahr 150 Ingenieure und werden in diesem Jahr mehr Mitarbeiter beschäftigen und gleichzeitig die Ressource in Geely nutzen."
Die frühen Entwicklungsarbeiten an der neuen Sportwagenarchitektur haben nun begonnen, die nicht unbedingt ihre aktuelle Basis aus verklebtem und stranggepresstem Aluminium beibehalten muss, wenn eine bessere Option verfügbar ist. Es wird von Anfang an so entwickelt, dass es den Vorschriften in China und Nordamerika entspricht.
Das in Norfolk ansässige Unternehmen erweitert bereits seinen Hauptsitz in Hethel, wobei die Pläne für ein neues Kundenerlebniszentrum und Museum genehmigt wurden. Lotus verkaufte letztes Jahr 1630 Autos, aber Popham sagte, dass die Kapazität bei etwa 5000 lag. Hethel bleibt die Heimat von Lotus-Sportwagen und die damit verbundenen Investitionen zur Verbesserung der Einrichtungen. Die Herstellung zukünftiger Modelle, wie beispielsweise SUVs, wird an anderer Stelle erfolgen.
Über Sportwagen hinaus sagte Popham, dass Lotus "eine Reihe von Segmenten betreten könnte, solange alle seine Modelle die Kern-DNA der Marke beibehalten. Er nannte Porsche als gutes Beispiel dafür, wie man wachsen kann. "Unsere DNA aus Fahrdynamik, Leistung und Gewichtsmangel bedeutet in verschiedenen Segmenten unterschiedliche Dinge, aber wir werden dafür in den Segmenten, in denen wir tätig sind, bekannt sein", sagte er.
Popham fügte hinzu, dass zukünftige Sportwagenmodelle weniger Zeit in Anspruch nehmen und billiger und wiederholbarer in der Produktion sein müssen, da "die Bauzeiten zu hoch sind", während zu viele Teile verwendet werden und ihre Kosten ebenfalls "zu hoch" sind. Dies ist das Ergebnis von Architekturen, die so lange in der Produktion geblieben sind, und ein Grund für die inkonsistente Qualität von Lotus.
Zu diesem Zweck sollten Lotus-Sportwagen preiswert zugänglich bleiben, glaubt Popham. Er will den Preissegment seines Kern-Sportwagens nicht über die heutige Bandbreite hinaus erweitern.
F&A: Phil Popham, Lotus Cars Geschäftsführer
Möchten Sie die Positionierung von Lotus verändern?
"Wir werden in Zukunft Autos mit der DNA von heute bauen. Sie werden die gleiche Leistung und Handhabung haben, aber ein breiteres Publikum ansprechen. Unsere Eintrittsbarrieren sind jetzt die Zweckmäßigkeit der Fahrzeuge, das Ein- und Aussteigen, die alltägliche Nutzung wie Ergonomie und Konnektivität. Sie werden sich verbessern, aber die Reinheit absolut erhalten."
Wie kann man Lotus neu fokussieren und ihm helfen zu wachsen?
"Wir werden viel für die Markenpositionierung tun: Was es ist, was es war und was es sein wird. Dies wird dann alles, was wir in der Branche tun, und vor allem das Engineering-Team antreiben. Das Fahrerlebnis steht dabei im Mittelpunkt. Wir werden die dynamischsten Autos entwickeln, die wir können, aber die Barrieren beim Kauf beseitigen."
Wird Lotus Engineering weiterhin eine Rolle spielen?
"Es besteht die Absicht, es anzubauen. Im Moment sind es etwa 15% der Gruppe. Wir verfügen über mehrere Fachgebiete, in den Bereichen Triebwerksprüfung, Leichtbau und Aerodynamik, und sie ergänzen die Gruppe. Wir machen Sachen für Geely, können aber außerhalb der Gruppe gehen. Es ist eine eigenständige Marke, die Glaubwürdigkeit schafft und es uns gleichzeitig ermöglicht, auch außerhalb der Branche zu arbeiten."
Phil Popham: ?We?ve got to get Lotus back on the road again?
Chief executive Phil Popham wants to more than triple Lotus's car production to 5,000 a year
Alan Tovey, Industry Editor
12 May 2019 ? 12:03pm
Lotus wants to make a statement. A big one. There?s something special being built in secret at the storied sports carmaker?s base in Hethel amid the green fields outside Norwich.
?Lotus has been in survival mode for years,? says Phil Popham, the recently installed chief executive of the 70-year-old business.
?That proud past and strength of brand kept Lotus going for years. But we?ve got to address that.?
Popham?s plan ? bankrolled by Chinese automotive giant Geely who took control in 2017 ? to get Lotus back on track is to deliver a car like no other.
Taking shape inside Lotus?s design studio is Project 130 ? a ?hypercar? which will be the most powerful ever to hit the roads. An all-electric beast with almost 2,000 horsepower, it will blast past 200mph while embracing the handling, aerodynamics and lightweight attributes that established the marque under founder Colin Chapman all those years ago.
A sneak preview reveals swooping lines and huge air tunnels. ?We wanted the air to flow through the car not just over it?, says design boss Russell Carr. Posters on the studio?s wall of the SR-71 Blackbird spy plane hint at where Carr and his team have taken their inspiration from. Lotus has only released 'teaser' images of it's new hypercar Lotus has only released 'teaser' images of it's new hypercar Credit: Lotus
And the cost of the car? ?Er, well, more than £1m. Seven figures,? says Popham in the office that has been his since October. The exact cost is still being worked out, along with how many will be built. ?It won?t be a big figure.?
Lotus once ruled Formula 1 and provided 007 with his submarine Esprit but under the previous ownership of Malaysia?s DRB-Hicom, it racked up hundreds of millions of losses. A string of cash-strapped owners before that reduced the once-proud marque to scraping a hand-to-mouth existence with waves of redundancies, ageing technology and only incremental updates to models. Brushes with collapse meant that like many other niche British sports car manufacturers, Lotus seemed destined for the history books.
Then Geely came along with its chequebook, buying a majority stake for £100m. Project 130 is aimed at showing that Lotus is back and has the financial firepower to regain its place at the front of the grid.
The new car will be unveiled this summer. Excitement among petrol heads is building. But there are fears this is another false dawn for Lotus.
At the 2010 Paris motorshow under former Ferrari marketing boss Dany Bahar, Lotus announced ambitious plans for five new models over the same number of years. They came to nothing and Bahar left in 2012 following an investigation into his conduct and an out-of-court settlement. Lotus was left to struggle on, first under DRB-Hicom insider Aslam Bin Farikullah and then ex-Peugeot executive Jean-Marc Gales. Lotus dominated Formula 1 racing under founder Colin Chapman Lotus dominated Formula 1 racing under founder Colin Chapman Credit: AllsportHulton Deutsch/ALLSPORT
Popham, then a Jaguar Land Rover executive, saw the Paris announcement from his company?s stand. ?Watching as an outsider I thought, ?If that great brand can do that, it?ll be fantastic.? But clearly there wasn?t the planning and investment to support it.?
So why will it work this time? ?I wouldn?t be here if I didn?t believe it would be different,? says Popham, who was tapped up by Geely soon after they took control. He?d spent the previous three and a half years turning around Poole-based yachtbuilder Sunseeker, following a 25-year career in the car industry.
Popham joined ?having done my due diligence? on the reality of Geely?s plans. This included visiting the company?s 20,000-engineer technical centre in Hangzhou and meeting billionaire founder Li Shufu.
?The proof of the pudding is in the eating but you just have to look at what Geely is ? the world?s fastest growing automotive company,? he says. Popham points to Geely?s revival of Volvo, doubling sales and introducing highly praised new models in the nine years of its ownership, and a similar story at Coventry-based LEVC, maker of the iconic black cab. ?You just have to look at them to understand the opportunity they see in Lotus.?
But all that takes money ? something that Lotus has historically lacked. It is rumoured that Geely is willing to pump Popham £1.5bn into Lotus. Popham calls that amount a ?bit conservative?. Li Shufu Li Shufu hopes to for a turnaround at Lotus similar to the one seen at Volvo since Geely took it over Credit: AP Photo/Xinhua
It wasn?t just a ?show me the money? moment that lured him back to the car industry with free rein to drain Geely?s bank account.
?No one would write a cheque of that magnitude without understanding what is being done,? he says. ?Geely understands it is going to take time because we need to develop new products.?
The electric Project 130 is just the starting point, which Popham says will ?illustrate the investment is there, and show what Lotus has been and is capable of doing?.
Next step is a petrol-powered version of the car which will be closer in price to the £80,000 to £90,000 average of the current range. This will help build volume to a longer-term target of 5,000 cars a year.
What he calls the ?Lotus DNA? of handling, aerodynamics and a light weight body will be at the forefront of design, leading to the new tag-line of Lotus being ?For the drivers?. But instead of just being cars best suited for racing around a track, he also wants to make them practical.
?A car not just for the weekend, but one you can live with,? says Popham, adding they must have a broader appeal than to Lotus?s current hardcore of petrolheads. ?That?s the challenge we?ve given to engineers.?
Lotus?s cars are small, and at 6ft 4ins tall it?s no wonder Popham specifically mentions ergonomics ? ?just getting in and out? ? as one part of making them easier to live with.
But he says ?driving dynamics? won?t be sacrificed.
Lotus sold 1,630 cars last year but made a £36m loss on £100m of sales. The long-term plan envisages targeting sales in China, the US and Europe, moving into the fast-growing SUV market and possibly Grand Tourer cars.
This requires more automation to reduce the time it takes to build a car and improve quality, and new facilities including a factory in China. However, physical evidence of Lotus?s ambition is closer to home. Flaking paint on the industrial buildings at the Hethel headquarters ? located on a World War Two bomber airfield ? has been spruced up and work has restarted on what was known as the ?skeleton building?. This steel structure has stood unfinished since 2010, when it was started to house earlier growth plans. It will soon become a production facility.
But persuading people to part with £1m-plus for a car requires more. One factory building is being turned into a museum with a recreation of founder Colin Chapman?s office, there?ll be a visitor centre facing the track, driving academy and a showpiece factory.
The feel of the business is akin to a start-up, says Popham. ?I describe it as a 70-year-old start-up,? he says. ?We haven?t got the baggage so we can act in the entrepreneurial way start-ups do. Start-ups act as if they could go out of business at any time so they have to be agile, and make decisions quickly. We can do all those things without the fear of going out of business, because we have the long-term backing of shareholders.? The 007 Lotus Esprit ëSubmarine Carí, used in the James Bond movie "The Spy Who Loved Me"
That backing also enables Lotus to tap Geely?s engineering base where Hethel doesn?t have expertise. Such areas include the guts of digital display screens, or expensive items such as electrification, where even industry giants are teaming up to reduce the financial drain.
?There?s no point reinventing the wheel,? says Popham. ?Geely?s like a sweetshop where we can go and pick what we want ? we have to pay for it ? but it means we see what?s available, both now and in the future.?
His positivity has spread to the workforce, many of whom count their service in decades and have endured ?more rough than smooth?, he adds.
A tour of the facility elicits one small example of how money now flows into the business, with an employee relating how their computer, which had been labouring under a 20-year-old version of Windows, suddenly had the latest edition.
Popham says he?s ?not a petrolhead but I do like cars?. However, his description of how he wants to reinvigorate Lotus belies this.
?When I was a kid, there were three posters you had on your bedroom wall ? the Ferrari Testarossa, Lamborghini Countach and Lotus Esprit. We were the British Porsche in the Eighties in terms of success, volume, famous nameplates.
?It?s a great British brand and I want Lotus to get that back.?
Geely macht scheinbar wirklich ernst: in der aktuellen Automobil Revue (Nr. 32 vom 11. August) ist ein artikel ueber (die zukunft von) LOTUS im allgemeinen und noch ein weiterer ueber den EMIRA im speziellen (fahrbericht). in dem artikel ist die abbildung der neuen fabrik, welche fuer sage und schreibe bis zu 150'000 EVs pro jahr ausgelegt sein soll, noch ein 3D render. auf der webseite mit den press-releases sind schon fotos der scheinbar (fast?) fertigen fabrik.
LOTUS TYPE 66 MIT 840-PS-V8 Der hätte schon 1970 fahren sollen …
Eigentlich hätte der Type 66 vor über fünf Jahrzehnten Rennen fahren sollen. Doch die Zeichnungen verstaubten in den Archiven, bis sie Lotus heraus kramte und endlich umsetzte. Heraus kommt eine Neuinterpretation des Rennwagens mit einem über 840 PS starken Achtzylinder-Motor. Die Briten wollen nur zehn Modelle bauen.
Foren zu allen Lotus-Themen:
Thema drucken
07.03.2019 09:51
)
Antworten
